Vitico al Bate

Johan Santana lleva una cicatriz en la parte delantera del hombro izquierdo, cerca de la axila. La herida, que mide poco más de cinco centímetros, le recuerda su paso en septiembre de 2010 por el mismo quirófano que está obligado a visitar hoy en el Hospital de Cirugías Especiales de Manhattan.

Territorio conocido para el merideño… Esto no quiere decir que sea más fácil superar los obstáculos que se avizoran en su camino.

“Es raro que ocurra este tipo de lesiones. Seguramente es consecuencia de la extensión y rotación excesiva”, asegura el traumatólogo venezolano Sidney Gómez, al hacer referencia a la segunda rotura de la cápsula anterior del hombro que sufrió Santana y por la que debe someterse hoy a una nueva cirugía invasiva.

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Puede que en Estados Unidos se cocine el mejor beisbol del mundo… Pero que nadie dude que está aderezado con pimienta venezolana.

65 gladiadores conformarán el pelotón de peloteros criollos que comenzarán la temporada en algunos de los 30 rosters de los conjuntos que hacen vida en las Grandes Ligas o en sus respectivas lista de lesionados, a tan solo dos de igualar el récord de representación nacional establecido el año anterior (67).

(Hacer click para ampliar el gráfico. No aparece Alberto González, pues fue incluido a última hora en el roster de los Cachorros de Chicago)

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Johan Santana ha preferido guardar silencio mientras el mundo del beisbol se prepara para lo peor. La carrera de uno de los hijos ilustres de este deporte se encuentra en vilo, luego de que se le diagnosticara una posible rotura en la cápsula anterior del hombro izquierdo.

¿Le suena conocida esta lesión? Este el mismo inconveniente que apartó al zurdo de oro de Tovar de los escenarios de las mayores durante 19 meses entre 2010 y 2011 y que luego lo hizo exhibir sus envíos al plato a dos millas por hora por debajo de la velocidad que promediada hasta entonces.

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Clearwater.- Freddy Galvis habla de manera pausada. En cada palabra derrocha la misma seguridad y clase que exhibe con su guante dentro del terreno de juego. Su chapa de grandeliga no le hace perder la humildad. Él entiende que a los 23 años de edad su carrera profesional apenas comienza en el mejor beisbol del mundo.

“En esta organización (Filis de Filadelfia) están muy pendiente de que uno trabaje fuerte y llegue temprano al estadio todos los días. Eso es lo primero que me enfoco en cumplir al pie de la letra. Creo que además de mi defensa, lo que les gusta a ellos es mi ética de trabajo”, sostiene el infielder venezolano que durante esta primavera a hecho borrón y cuenta nueva después del amargo episodio que le tocó vivir en 2012, cuando tras sufrir una lesión en la espalda fue suspendido durante 50 juegos por el uso de sustancias prohibidas.
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Port St. Lucie.- Pasar de los Azulejos de Toronto a los Marlins de Miami genera más que un simple cambio de uniforme para jugar en Grandes Ligas.

“Todo es diferente ahora”, sostiene el derecho venezolano Henderson Álvarez, quien durante esta primavera y por primera vez en su carrera en la pelota estadounidense ha tenido que agregar en su preparación para cada apertura la práctica con el madero.

A diferencia de la Liga Americana, en la Nacional no existe la figura de bateador designado y los lanzadores aparecen en el lineup ofensivo para enfrentar, bate en mano, a sus rivales de turno.
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Clearwater.- Ender Inciarte suelta una carcajada cuando lo cuenta. Está claro que jamás olvidará su primer día en el campo de entrenamiento de los Filis de Filadelfia.

“Llegué temprano y al primero que vi fue al manager (Charlie Manuel). Fue una locura, porque yo venía emocionado y ansioso y a la última persona que quería encontrarme en ese momento era a él”, inicia el criollo de 22 años su relato sobre una anécdota que promete generar sonrisas a cualquiera que la escuche. Mucho más cuando él es quien la cuenta, por el tono jocoso que todo maracucho que se respete le imprime a sus comentarios.

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Lakeland.- Miguel Cabrera luce a sus anchas en el clubhouse primaveral de los Tigres de Detroit. Un premio como Jugador Más Valioso, siete invitaciones al Juego de Estrellas, cuatro bates de plata, dos coronas de bateo consecutivas, un anillo de Serie Mundial, 321 jonrones y un contrato de 152 millones de dólares lo autorizan para mostrarse como el dueño del lugar. Cualquiera lo creería imperturbable, inalterable. Pero la sonrisa se le apaga y su cara se arruga cuando le nombran un par de palabras: Clásico Mundial.

“Fue decepcionante”, explica antes de tomar aire y guardar silencio por unos segundos. El despecho por la temprana eliminación de Venezuela en el torneo se mantiene a flor de piel, una semana después. “No hubo la paciencia necesaria al asumir nuestros turnos y luego se entró en desesperación. Todo el mundo esperaba que hiciéramos 10 carreras por inning y no se dieron cuenta que enfrentamos a buenos equipos. Esa presión se le transmitió a los peloteros y luego no hubo confianza para jugar duro inning a inning”.

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Tampa.- Juan Rivera tiene la etiqueta de “invitado” dentro de los Yanquis de Nueva York en esta primavera, pero su actitud en el terreno y clubhouse deja ver que desea vestir durante mucho tiempo el uniforme de rayas más famoso del beisbol. Ese que debe llevarse de manera impecable y con la clase que requiere ser parte de la historia más exitosa del deporte estadounidense.

“Este equipo es especial”, sostiene el criollo que fue firmado por los Bombarderos del Bronx cuando tenía 18 años, en 1996. “Fue muy duro cuando me tocó irme porque este fue el equipo con el que llegué a Grandes Ligas (2001) y luego me usaron como pieza de cambio para obtener a mejores peloteros. Nunca imaginé que iba a regresar, pero la vida me dio la vuelta”.

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Lake Buena Vista.- Siete años de experiencia en las Grandes Ligas acumula el relevista venezolano Edward Mujica, por lo que ha celebrado numerosas jornadas de triunfos y saboreado otras que no fueron tan dulces. Pero de lo que está seguro es que hay una que marcó su carrera para siempre y que jamás olvidará: el 31 de julio de 2012.

“Cuando me lo dijeron pensé que estaban bromeando, no lo pude creer”, describe al recordar el instante en el que le informaron que fue canjeado desde los Marlins a los Cardenales 20 días después del nacimiento de su primera hija, Brianna. “Fue complicado porque no solo era la primera vez en mi carrera que me cambiaban a mitad de un torneo sino que tuve que separarme de mi familia en un momento importante”, narra quien debió dejar a sus seres queridos en Miami mientras tomaba un avión rumbo a San Luis para reportarse a su nueva organización.

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Lake Buena Vista.- Ernesto Mejía está por estos días con los Bravos de Atlanta en Champion Stadium, complejo primaveral ubicado en Disney World ¿Jugar pelota profesional en medio del mejor parque de diversiones de todo el mundo? Eso es el doble del sueño que cualquier niño, adolescente u hombre puede tener.
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